Ruang.co.id – Timnas Indonesia kembali menjadi sorotan dalam putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026. Penyerang sayap Timnas Garuda, Rafael Struick, dengan jujur mengakui bahwa Indonesia masih dianggap sebagai underdog di Grup C. Meski begitu, ia optimistis timnya bisa memberikan kejutan, terutama saat menghadapi Australia pada pertandingan mendatang.
Peringkat FIFA Jadi Tantangan Besar
Menurut Struick, status underdog ini tidak terlepas dari peringkat FIFA Indonesia yang berada di posisi 127. Peringkat ini jauh di bawah empat tim lain di Grup C, yaitu Jepang (15), Australia (26), Arab Saudi (59), dan Bahrain (81). Bahkan, China yang berada di peringkat 90 masih jauh di atas Indonesia.
“Kami masih underdog,” kata Struick, seperti dikutip dari laman resmi AFC.
Namun, status underdog bukanlah halangan untuk meraih kemenangan. Indonesia sudah membuktikannya saat mengalahkan Arab Saudi dengan skor 2-0 di laga sebelumnya. Kemenangan ini menjadi bukti bahwa Timnas Garuda mampu bersaing dengan tim-tim kuat.
Peluang Menantang Australia di Kualifikasi Piala Dunia 2026
Indonesia akan menghadapi Australia pada laga ketujuh putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan ini akan digelar di Stadion Sepak Bola Sydney pada Kamis, 20 Maret 2024, pukul 16.10 WIB.
Struick yakin, timnya bisa memberikan perlawanan sengit. “Kami telah menunjukkan dan akan menunjukkan bahwa kami bisa mendapatkan hasil di sana. Kami akan melakukan segalanya untuk meraih tiga poin,” ujar pemain berusia 21 tahun itu.
Progres Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia
Indonesia dan Australia sudah bertemu dua kali dalam setahun terakhir. Pertama, di babak 16 besar Piala Asia 2023, Indonesia kalah telak 0-4. Namun, pada pertemuan kedua di kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Garuda berhasil bermain imbang 0-0.
“Di Piala Asia, kami kalah 4-0, tapi itu awal dari proses. Dalam 20 menit pertama, kami sebenarnya cukup kuat dan seharusnya bisa mencetak gol. Namun, Socceroos menunjukkan kualitas mereka dengan mencetak empat gol,” kata Struick.
“Di pertandingan berikutnya, skor 0-0 dan saya pikir itu hasil yang adil,” tambahnya.
Harapan untuk Laga Mendatang Melawan Australia
Meski dianggap underdog, Struick percaya bahwa Timnas Indonesia terus berkembang. Ia berharap, pertandingan melawan Australia bisa menjadi momentum untuk menunjukkan bahwa Indonesia layak bersaing di tingkat internasional.
“Kami akan berusaha maksimal. Semua pemain siap memberikan yang terbaik untuk negara,” tutupnya.
