Naturalisasi Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy: Strategi PSSI untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026

Ruang.co.id – Ketua PSSI, Erick Thohir, memastikan bahwa proses naturalisasi tiga pemain keturunan Indonesia tengah berlangsung demi memperkuat Timnas dalam putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Ketiga pemain tersebut adalah Emil Audero Mulyadi (kiper, Palermo), Dean James (bek, Go Ahead Eagles), dan Joey Pelupessy (gelandang, Lommel SK).

“Alhamdulillah setelah proses panjang dan diskusi yang tidak mudah, akhirnya kami bisa mempercepat proses naturalisasi mereka. Kami butuh tenaga mereka untuk memperkuat Timnas,” ujar Erick Thohir.

Emil Audero: Kiper Berbakat yang Lama Diincar PSSI

Salah satu pemain yang paling dinanti adalah Emil Audero Mulyadi. Kiper berusia 28 tahun ini memiliki rekam jejak impresif, pernah bermain untuk Juventus, Inter Milan, Sampdoria, dan kini berseragam Como 1907 sebelum dipinjamkan ke Palermo. Audero sudah lama masuk dalam radar PSSI, namun sebelumnya masih berambisi membela Timnas Italia.

Beberapa tahun lalu, ayah Emil, Edy Mulyadi, pernah menyebut bahwa putranya ingin bermain untuk Italia agar bisa tampil di Piala Dunia. Namun, setelah melewati berbagai pertimbangan, Emil akhirnya luluh dan siap membela Indonesia.

“Yang penting, kami ingin para pemain ini bergabung bukan karena alasan komersial, tetapi karena mereka percaya dengan program yang kami siapkan,” jelas Erick.

Saat ini, Emil Audero harus bersaing dengan Maarten Paes, kiper keturunan Belanda yang lebih dulu dinaturalisasi. Statistik Emil Audero di musim ini menunjukkan performa yang cukup stabil dengan 10 penampilan dan kebobolan 22 gol tanpa nirbobol.

Dean James: Bek Muda dengan Darah Semarang-Surabaya

Dean James, bek muda berusia 21 tahun yang bermain untuk Go Ahead Eagles, menjadi salah satu pemain yang diprioritaskan dalam proses naturalisasi. Dengan garis keturunan dari Semarang dan Surabaya, serta status starter di klub Eredivisie Belanda, ia diharapkan bisa menambah kekuatan lini belakang Timnas Indonesia.

“Kita memang perlu menambah kedalaman di posisi bek kiri dan wing-back. Dean James menjadi pilihan yang tepat untuk itu,” ujar Erick.

Joey Pelupessy: Gelandang Berpengalaman Keturunan Maluku

Nama Joey Pelupessy mungkin kurang familiar bagi banyak penggemar sepak bola Indonesia, tetapi gelandang bertahan ini memiliki pengalaman yang cukup matang di kompetisi Eropa. Ia merupakan kapten di Lommel SK, klub asal Belgia, dan memiliki gaya bermain yang bisa menambah kestabilan lini tengah Timnas Garuda.

“Setelah berbicara panjang dengan Joey, akhirnya dia memutuskan untuk bergabung dengan Timnas Indonesia. Dia tahu betapa pentingnya perannya dalam tim ini,” tambah Erick Thohir.

Agenda Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Timnas Indonesia akan menjalani dua laga krusial dalam waktu dekat:

1. Australia vs Indonesia – 20 Maret 2025 di Sydney Football Stadium, Sydney.
2. Indonesia vs Bahrain – 25 Maret 2025 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.

Laga ini akan menjadi ujian penting bagi skuad Garuda, terutama jika ketiga pemain naturalisasi ini sudah bisa bergabung.